Elég sok embertől megkaptam a Council on Foreign Relations (CFR) nevű szervezet interaktív térképét, mely különböző védőoltással megelőzhető fertőző betegségek alakulását mutatja be az elmúlt években. (Ezúton is hálásan köszönöm mindenkinek, ha netán valakinek elfelejtenék külön válaszlevelet írni!) A térkép népszerűségének nyilván az sem tett rosszat, hogy az Index külön cikkben foglalkozott vele.

Az alapötlet nagyon hasonló ahhoz, mint amit én is megcsináltam egy korábbi írásomban, nyilván persze ezerszer profibban kivitelezve.

Mégis, amikor én elkezdtem játszadozni a térképpel, feltűnt pár furcsa dolog. Szóval: mi a baj a CFR-es térképpel?

...nem, nem az, amire minden jól felvértezett blog-olvasó remélem, hogy kapásból gondol, ti. hogy korreláció nem implikál kauzalitást: ebből a térképből önmagában nem következtethetünk a védőoltások hatásosságára. (Itt ráadásul csak aggregált adataink vannak, tehát nem ismerjük az megbetegedettek oltottsági státuszát.) Ez csak annyit mond, hogy ahol fegyelmezettebben oltanak, ott kevesebb megbetegedés van, de ez önmagában nem bizonyítja, hogy okozati kapcsolat is van a kettő között (hiszen az országok az oltási fegyelmen kívül más jellemzőikben is eltérhetnek – ez a confounding jelensége). Persze, van okunk feltételezni, most azon túl is, hogy a védőoltások hatásosságát számos más bizonyíték is alátámasztja, hogy nem erről van szó... de ez már külön diszkussziót igényel! (Amit én az említett írásom végén meg is tettem.) Arra mindenesetre így is elég frappáns válasz, hogy "ezek a betegségek már az oltások bevezetése előtt visszaszorultak", meg hogy "e betegségek visszaszorulása igazából nem is az oltásoknak, hanem a tápláltságnak és a higiéniás viszonyoknak köszönhető" (tessenek Svájcot nézni! :) ) stb.

Tehát nem, nem ez a baj, illetve bocsánat, természetesen ez is baj (csak épp a fenti diszkusszióval kezelhető), de én találtam egy egészen más jellegű hibát is.

Bárkinek, aki kicsit is foglalkozik fertőző betegségek epidemiológiájával, azonnal feltűnik, hogyha a csúszkát évenként állítja, akkor valami nagyon furcsa történik 2013-ra: egy sor betegség mintha varázsütésre eltűnne. Olyan országok, amikről közismert, hogy több százas kanyaró járványaik voltak tavaly (Franciaország, Olaszország), úgy jelennek meg a CFR térképén, mintha egyetlen megbetegedés (!!!) sem lett volna. Ahol van is jelölt megbetegedés, ott is több helyen gyanúsan alacsony esetszámokkal.

Mi lehet a jelenség magyarázata? Az első gyanújel, hogy a körök legtöbbször láthatóan az országon belül is egy adott pontra vannak rakva... mintha legalábbis helyileg gyűjtöttek volna információt az egyes járványokról. Ezt a gyanút beigazolja, ha letöltjük a nyers adatokat: az alátámasztó forrás rovatban legtöbbször újságcikkek vannak feltüntetve! Ezeket az adatokat szemmel láthatóan sajtófigyelés útján gyűjtötték!

Némi keresgélés után meg is találtam a honlapjukon az erre vonatkozó információt, ami megerősítette, hogy valóban erről van szó: "Her map focuses on “the big five”–measles, mumps, rubella, polio, and whooping cough—and is based on media rather than government sources. This is wise because too often ministries of health have incomplete or distorted statistics." Nos, lehet, hogy Afrikában valóban jobb újságcikkekre támaszkodni, mint a hivatalos statisztikákra, viszont európai viszonyok között ez nem csak felesleges pluszmunka, de szemmel láthatóan van még egy kellemetlen mellékhatása: a jelek szerint egész egyszerűen le vannak maradva a 2013-as cikkek elolvasásával!

Vegyük a kanyaró példáját. A CFR térképén így néz ki (Németországban a két karika 323 és 60 eset):

Azért mondtam, hogy vegyük a kanyarót, mert erre nagyon jó ellenpróba áll rendelkezésre: az ECDC havi sűrűséggel gyűjti az esetek számát a tagállamaiban, 2013 októberéig meg is van. Íme (pár érdekességet külön is kiemeltem):

Azt hiszem ez nem sok kommentárt igényel... (Mindemellett a körök méretét is valami egészen érdekes algoritmussal határozták meg, mert nem sok arányosság van az esetszámmal.)

Félreértés ne essék, remélem világos a fentiekből, hogy nem azt akarom mondani, hogy ami szerepel a térképen az maga hibás lenne (tényleg jól alá vannak újságcikkekkel támasztva) – csak épp rettenetesen hiányos.

Összefoglalva: minden jel arra mutat, hogy ez a csúnya, torzító, manipulatív stb. ábra – hogy idézzem egyes védőoltás-elleneseket... – valójában nagyon masszívan megszépíti a helyzetet, legalábbis ami 2013-at illeti.

Utóirat 1. Amint arra az egyik kommentáló a fentieknél szélesebb körű vizsgálódásai rámutattak, a fenti jelenség más évekre, más betegségekre, és más országokra (...) is fennáll, sajnos.

Utóirat 2. Az itteni eszmecsere alapján legyártottam a "szerintem jó" térképeket, ez elég nagy volumenű munka volt, úgyhogy írtam róla egy külön bejegyzést is. Kis ízelítő (felhívom a figyelmet, hogy a színezés, mely a megbetegedéseket jelzi, logaritmikus beosztású, azaz egy ugráshoz tízszer több (!) megbetegedés tartozik, ahogy a térképek melletti skála is mutatja):

(Más formátumokban is: PDF, PNG, SVG. Rákattintva új ablakban (nagyobb méretben) megnyílik, jobb klikk után lementhető.)